Alfonso Valdivieso Sarmiento, es Abogado de la Universidad Javeriana con especialización en Ciencias Socio-Económicas, Magíster en Desarrollo Económico y Doctor Honoris Causa en Derecho de la Universidad de Boston, Estados Unidos. Realizó cursos en Desarrollo Regional Urbano en la Universidad de Toronto, Canadá.
Nació en Bucaramanga, Santander, casado con Marta Cecilia León Reyes y sus hijos son Sergio y Camilo.
Al lado de Luis Carlos Galán inició la carrera política y participó en la fundación del Nuevo Liberalismo, movimiento político que tuvo gran influencia en la política nacional durante los años 80’s.
Ha ejercido su profesión de abogado y ha sido docente en las Universidades Autónoma de Bucaramanga, Santo Tomás y Javeriana de Bogotá.
REPRESENTANTE A LA CÁMARA en 1982 y SENADOR entre 1986 y 1990 por Santander. Desde la Comisión Primera participó en la preparación de ponencias y en el trámite de proyectos de reforma constitucional, de códigos y de leyes de gran importancia para el País como lo fueron: la elección popular de alcaldes, el régimen municipal y departamental y la descentralización.
Fue CONCEJAL de Bucaramanga en el período 1988-1990 y Presidente de la Corporación.
Como MINISTRO DE EDUCACIÓN centró sus acciones en el fortalecimiento del sector mediante la realización de un amplio censo nacional de educadores; el impulso a la descentralización administrativa y la puesta en marcha del Fondo Nacional de Prestaciones del Magisterio. Durante su gestión se establecieron el grado cero, las pruebas SABER para la evaluación de la calidad en la educación básica primaria y el programa PACES para el aumento de la cobertura en la educación secundaria.
EMBAJADOR DE COLOMBIA EN ISRAEL, desde donde fortaleció el intercambio y la cooperación comercial, educativa y cultural entre los dos países y promovió la creación de la Consejería Comercial y la realización de misiones comerciales hacia Israel.
Siendo FISCAL GENERAL DE LA NACIÓN impulsó la consolidación institucional de la entidad, encargada de la investigación penal a nivel nacional, en un período de gran trascendencia para el País. Obtuvo amplio reconocimiento nacional e internacional por las acciones contra los más poderosos carteles de la droga así como por descubrir y combatir los nexos entre narcotráfico y política, lo que se conoció como el “Proceso 8.000”.
En 1998, como EMBAJADOR ANTE NACIONES UNIDAS, en Nueva York, fue Vicepresidente del Consejo Económico y Social e integró el CONSEJO DE SEGURIDAD durante los años 2001 y 2002, órgano del cual fue Presidente en dos ocasiones. Participó de manera activa en la coordinación de las Comisiones de la Asamblea General y de diversas conferencias especializadas y dirigió el Comité de Sanciones contra AL-QAEDA, Osama Bin Laden y los Talibán. Con posterioridad a los sucesos del 11 de Septiembre de 2001, fue VICEPRESIDENTE DEL COMITÉ CONTRA EL TERRORISMO, órgano creado para hacer seguimiento e impulsar la acción de la comunidad internacional contra el terrorismo.
A partir del 20 de julio de 2008 ingresa al Congreso como SENADOR DE LA REPÚBLICA por el partido Cambio Radical y hace parte de la Comisión Primera Constitucional. Su labor en este período se ha centrado en los siguientes temas: administración de justicia, como ponente en proyectos relacionados con la descongestión y reforma del aparato judicial y los mecanismos para enfrentar el fenómeno de las pirámides; reformas para combatir la corrupción; protección de víctimas, a través de la iniciativa de establecer la figura de la “muerte presunta por desaparición forzada” y de la elaboración de las ponencias al proyecto que rinde homenaje a las víctimas y dicta medidas para su localización e identificación.
Así mismo ha ejercido de manera permanente sus funciones de control político en diversas materias, como el referendo reeleccionista, la dosis mínima, la administración del Congreso y el programa Agro Ingreso Seguro.

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